Si è aperta il 14 ottobre a Milano – per concludersi il 15 - la Conferenza europea organizzata da ICSC – International Council of Shopping Centres, su un tema felicemente “caldo” del retail: gli Outlet Centers. Nel corso dell’ incontro – presenti in Sala moltissimi tra i nomi più importanti del settore (tra cui anche Fabio Bandirali, Eurohypo, e Corrado Vismara, Larry Smith, entrambi Vicepresidenti di AICI) - sfilano al podio i responsabili della parte immobiliare del segmento, ma soprattutto i retailer, cioè i veri protagonisti di “ Outlet Are It: the Bright Face of Retail“ (questo il titolo della Conferenza, ndr). Tutte le cifre presentate dimostrano effervescenza per gli Outlet “storici” (in primo luogo in UK e Francia) e molti sono i nuovi progetti che stanno nascendo un po’ dappertutto, e in particolare nell’Europa allargata all’Est: la sola GVA Outlets, multinazionale della consulenza immobiliare, ne sta seguendo tre che apriranno tra il 2010 e il 2011 in Germania, a Belgrado e a Lubiana, e ne ha altri quattro in pipeline in Spagna, Romania e Russia. Anche Luigi Villa, Retail Operations Director della società bresciana Promos, ha annunciato entro il 2011 tre nuove aperture: a Pisa, nel Cilento, e a Timisoara (Romania). Tutte con superficie di circa 25 mila metri quadrati, e 120/130 negozi ciascuna. Insomma, va così bene che è stata addirittura fondata una nuova associazione di settore: si chiama ORDA-Outlets Retailers and Developers Association, e sarà ufficialmente presentata nell’ ambito del prossimo MAPIC, il Salone internazionale del retail che si svolgerà a Cannes dal 18 al 20 novembre pv. Per quanto riguarda l’Italia, la “Commissione Outlet” – recentemente composta nell’ambito del CNCC Consiglio Nazionale dei Centri Commerciali (che di ICSC fa parte) – ha mappato al momento 20FOC Factory outlet centers, per un totale di 490 mila metri quadrati di superficie complessiva, e circa due mila negozi. La stessa Commissione (che è affidata a Filippo Maffioli, Sales and MKTG Director di Promos)prevede entro il 2011 ben otto nuove aperture che porteranno la superficie complessiva degli Outlet, nel nostro Paese, a circa 700 mila metri quadrati, con tre mila esercizi . In Europa, è stato sottolineato, la “superficie outlet per abitante” è al momento solo il 15% di quanto accade in USA: spazio di crescita, dunque, e soprattutto un modo diverso - anche per le aziende del segmento alto di gamma - di ripensare alla propria attività? Certo, ci sono ancora molte ombre. E la cannibalizzazione è sempre dietro l’angolo. Ma è un dato di fatto che i visitatori degli Outlet aumentano, e cresce vivacemente lo scontrino medio. All’Outlet ci si va per comprare, ma anche per divertirsi comperando. Main brands, pensateci molto bene. Forse i consumatori – crisi economica a parte – si sono stancati di un fashion “imposto”, e cercano sempre di più il “value for money” che l’Outlet, se è “fatto bene“, sembra sempre più garantire. (Paola G. Lunghini) PS: L’Outlet di Serravalle Scrivia è il pioniere del settore in Italia . Aprì infatti – tra l’incredulità di molti - nel settembre 2000. Ora è di proprietà di un Fondo della britannica Henderson, ed è gestito dal promotore che l’ha lanciato (McArthurGlen). Il Centro si estende su 38 mila metri quadrati, ha 160 negozi e registra circa 4 milioni di visitatori all’anno.